Prirodni fenomen: "Hair ice" raste u šumama tijekom mraza

Neobična vrsta leda, nazvana kosa od leda ili "hire ice", se može primjetiti šetnjom u prirodi za mraznih dana, najvjerojatnije je u šumi, liči na šećernu vunu i raste iz trulih komada drva. Kako nastaje ovaj fenomen? 

Riječ je o tzv. kosi od led ili također "ledena vuna". Raste u čupercima iznimno tankih vlakana trulih drva i svoje postojanje duguje savršenoj igri mraza (temperaturi ispod 0°C), vlage i posebne gljivice.

Jedan od prvih zapisa o tom fenomenu napravio je Alfred Wegener 1918. godine, također odgovoran za doprinos razumijevanju pomicanja kontinenata. Promatrao je neobičan led koji se stvara samo na mokrom trulom drvetu i predložio teoriju da određena gljiva mora biti katalizator glatke, svilene dlake od leda.

Kosa od leda vrlo je neobična vrsta leda i nastaje samo u vrlo specifičnim uvjetima. Raste na površini trulog drveća širokolisnog drveća na temperaturama malo ispod 0°C, kada su uvjeti mirni i vlažni. Općenito je ograničen na geografske širine između 45°N i 55°N. Dlačice su promjera samo 0,02 mm i mogu narasti do 20 cm, izgledajući poput nakupina bijele šećerne vune.

Kada se voda prisutna u drvu smrzne, stvara barijeru koja zadržava tekućinu između leda i pora drva. To stvara usisnu silu koja gura vodu iz pora do ruba površine leda gdje se smrzava i širi prema van. Dok se ovo ponavlja, iz drva gura tanku 'dlaku' leda.

Biologinja, Gisela Preuß, proučavala je uzorke drva sa dlakom od leda pod mikroskopom i otkrila da su svi oni bili dom gljivica (Exidiopsis effusa). Otkrila je da je oblik leda posljedica unutarnje strukture (zraka) drva i rasta gljivica.