Suša i nepažnja čovjeka: Dok jezero nestaje, izranjaju brodovi, ribe ne mogu živjeti

Nekada je bilo više od 1100 otoka raštrkanih po prostranim vodama Aralskog jezera, koje je je sadržalo poznatu ribarsku aralsku luku. Četvrto u svijetu po veličini nakon Kaspijskog jezera, ima površinu od 68.000 km². Danas su njegove obale gotovo potpuno isušene.

Tijekom 1960-ih, glavne rijeke (Amu Darja i Sir Darja) koje su tekle u Aralsko jezero preusmjerene su za masovno navodnjavanje ogromnih polja pamuka i pšenice, a Aralsko jezero se počelo povlačiti. Brzina protoka stoga više nije bila dovoljna za protutežu prirodnom isparavanju jezera.

Tijekom posljednjih nekoliko desetljeća, stanovništvo se smanjilo za 85 posto. Preostali stanovnici suočavaju se s ozbiljnim zdravstvenim problemima uzrokovanim česticama otrovnih ostataka gnojiva i pesticida u zraku, zbog povlačenja vode stvoren je visoko slani pijesak, koji otežava život ovom području dok vjetrovi njega raznose.

Nekada se cijeli Sovjetski Savez opskrbljivao ribom sa ovog prostora. S izgubljenom ribarskom industrijom i ograničenim drugim mogućnostima za život, poljoprivreda ostaje glavni izvor prihoda i zaposlenja za mnoge u regiji Aral.

Danas se čini da je enormno proširenje teritorija koje je nekoć zauzimalo jezero potpuno presušilo, otkrivajući tako kosture nasukanih brodova koji su se nekada koristili za ribolov. Salinitet je sada tako visok, da ribe ne mogu preživjeti.

Nedostatak jezera donosi klimatske promjene na tom području; prisutnost vode ublažila je vruću klimu ovog kraja, a njezin nedostatak danas uzrokuje puno brže isparavanje preostale vode. Suha tla pregrijana tlom pogoduju izrazitom temperaturnom rasponu, pokrećući procese progresivnog i nezaustavljivog osiromašenja tla.

Tijekom nekoliko sezona, primjenom agrošumarstva, poboljšanog upravljanja tlom i vodom te drugih praksi održivog upravljanja zemljištem, poljoprivrednici u Aralskoj regiji polako su počeli transformirati svoja zemljišta, obogaćivati ​​tla i poboljšavati svoju produktivnost i prinose.