Kako nastaju ledenice?

Primjetili ste u hladnim danima zime blještavi led, koji visi s krovova i drveća, s oluka i automobila - poput malih i velikih bodeža smrznute vode. Kako, zapravo, nastaju ledenice?

Uz snježni pokrivač, ledenice su ultimativni simbol zime. Svima su nam poznati uski stupovi smrznute vode koji vise s krovova kuća ili se formiraju duž potoka i slapova po hladnom vremenu.

Ledenice rastu kada voda curi s ruba i smrzava se na hladnom zraku. To je osobito slučaj pri vedrom, mraznom vremenu. Kada snaga sunca otopi snijeg, voda kaplje i odmah se ponovno smrzava zbog temperatura ispod ništice u hladu. Nastaje ledenica.

Kada preko ledenice nje teče stalan mlaz vode, ona raste. Ovaj tok stvara tanak sloj vode oko ledenica, zbog čega su glatke, ali ne i ravne. Dok voda teče preko onoga što je već zaleđeno, voda se nastavlja smrzavati. Većinu vremena ledenice koje aktivno rastu imaju tekućinu na vrhu. Ledenica prestaje rasti kada protok vode prestane ili se smanji.

Znamo da na ledenici ima neravnina ili valova, ali zašto? Nečistoće poput soli i minerala otopljene u kapi vode stvaraju neravnine. Znanstvenici  su rekli da ledenice napravljene od destilirane vode nemaju izbočine, glatke su poput kockica leda. Čak i voda iz slavine ima dovoljno nečistoća da napravi neravnu ledenicu.

Iako ledenice izgledaju prelijepo i lako lomljive, bar one tanje i manje, mogu biti smrtonosne. Ponekad ledenica raste sve dok struktura na kojoj visi više ne može izdržati težinu leda. Oluci ponekad mogu odlomiti krovove ako je težina ledenice prevelika. Ledenice također mogu izazvati ozljede ako su dovoljno velike.