Gigantski mlaz: Divovska munja bljesnula prema svemiru

Vrlo rijetka, impresivna slika nastala je dok je Meuđunarodna svemirska postaja letjela iznad Meksika i SAD-a. Bljesak crnenkaste munje ispaljen u suprotnom smjeru, prema svemiru - gigantski mlaz (jet).

Grmljavinske oluje zasigurno priređuju svjetlosne predstave stanovnicima s površine Zemlje, ali postoji i mnogo aktivnosti koje ovdje na tlu ne vidimo. Ovaj traje samo desetinke sekunde.

Američka astronautkinja Nichole Ayers uspjela je snimiti nevjerojatnu sliku. Trećeg srpnja podijelila je na X fotografiju divovskog mlažnjaka koji napušta vrh oluje i "leti" u svemir. Rijedak fenomen još uvijek je slabo shvaćen, unatoč tome što se proučava više od 30 godina.

Pretpostavlja se da se ovi mlazovi pojavljuju kao rezultat "električnog proboja" između pozitivno i negativno nabijenih dijelova olujnog oblaka. Kada suprotni naboji zamijene mjesta, oslobađa se statički elektricitet i rađa bljesak plave ili crvene boje koji se vidi iznad oblaka. To je donekle slično kada dodirnemo predmet i osjetimo povremeni statički udar - elektrostatska energija se nakuplja i kada se stvori prostor kamo treba ići, skoči.

Ovo pruža rijedak uvid u "gigantski mlaz" munje usmjeren prema gore, koji se vjerojatno proteže preko 60 kilometara iznad oblaka. Uglavnom emitiraju plavo, a nekada dovoljno visoko i crveno svjetlo zbog visoke razine dušika u gornjoj atmosferi i obično traju manje od sekunde. Divovski mlazovi dio su obitelji prolaznih svjetlosnih fenomena (engl. Transient Luminous Events, TLE), koja uključuje različite vrste svjetlosnih fenomena vidljivih u gornjoj atmosferi koji prate grmljavinske oluje.

Najsnažniji zabilježeni primjer ovog fenomena do sada, koji se dogodio tijekom grmljavine iznad Oklahome u svibnju 2018., sadržavao je otprilike 60 puta više energije od standardne munje i dosegao je do 4400 stupnjeva Celzija. Ovi mlazovi često završavaju nitima razgranate crvene munje. Ova dodatna pražnjenja vrlo su slična "sprajtovima", koji često izgledaju poput divovskih električnih meduza.

Dok gigantski mlazovi (i kraći plavi mlazovi) izlaze s vrha uzlaznog strujanja grmljavine, spritovi se obično pojavljuju iznad dijela nakovnja (ili stratiformnog područja u mezoskalnim konvektivnim sustavima). Crveni spriteovi su odvojeni od grmljavinkog oblaka, kao da lebde. Vilenjaci su brzo šireća područja sjaja u obliku diska koja mogu doseći promjer i do 480 kilometara. Traju manje od tisućinke sekunde i javljaju se iznad područja aktivnih munja.