Karmanova vrtložna staza: Oblačni vrtlozi na otoku Galapagos

Oblaci se formiraju u razne oblike i veličine, a neki su fascinirajući, poput Karmanove vrtložne staze (ulice), snimljeni iz svemira, otok Galapagos, Pacifik.

Dana 1.10.2022., astronauti na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS) fotografirali su ove neobične strukture oblaka iznad Pacifika u blizini otočja Galapagos. Vidljiv je upečatljiv uzorak brojnih oblačnih vrtloga koji se protežu stotinama kilometara preko mora.

Bile su to takozvane Karmanove (Kármánove) vrtložne staze (ulice). Karmanove vrtložne staze (kraće Karmanovi vrtlozi) su linearni lanac spiralnih vrtloga, formiraju se gdje objekt ometa protok tekućine.

Ime su dobili po Theodoreu Von Karmanu koji je 1912. god. prvi opisao ovaj fenomen. Suosnivač je NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon, stručnjak za aerodinamiku.

Vrtložne staze, znači, nastaju kada zračne mase moraju teći oko visokih prepreka, kao što je slučaj s vulkanskim planinama otočja Galapagos, koje su visoke i do 1700 metara.

Pritom se zrak vrti (kovitla) nizvodno od otoka i oblikuje suprotno rotirajuće vrtloge na rubovima zavjetrinskih zona koje stvaraju planine.

Ovi poremećaji zračnih struja prenose se i na oblake (npr. slojevi stratokumulusa), gdje postaju vidljivi kao vrtložne strukture.

U početku, vrtlozi su veličine usporedivi s otokom koji stvara poremećaj. Kako se vrtlozi kreću nizvodno, povećavaju se – širine i 100km, a duljine stotinama kilometara.

Fenomen se može stvoriti i kada voda nailazi na prepreku (npr. stablo), dok zrak nailazi na "cilindrične" zgrade ili rashaldne tornjeve (vrtlozi mogu tada izazvati rušenje konstrukcija).

Mogu se vidjeti i u svemiru, posebno su impresivni desetke tisuća kilometara veliki vrtlozi koji se nalaze u zavjetrini poznate Velike crvene pjege na Jupiteru.